AUTOMÓVILES ELÉCTRICOS (PRIMERA PARTE)

El presente artículo ha sido inspirado en la entrevista que hiciera la revista Spectrum (publicación del IEEE) a Thomas Form, jefe de investigación de electrónica automotriz de la empresa alemana Volkswagen. Form se refirió entre otras cosas al futuro de los motores para vehículos. Indicó que para recorrer distancias relativamente pequeñas (y obviamente que se transporten cargas de livianas a moderadas, nos referimos al tráfico en una ciudad por ejemplo) será suficiente el motor eléctrico alimentado por baterías recargables, mientras que para las distancias ( y también las cargas más grandes) en el futuro más cercano aún se dependerá del motor de combustión interna en sistemas simples (motores Otto y Diesel) o híbridos. Nos referiremos al primer grupo.

Ya desde hace mucho tiempo nos han venido acompañando los vehículos eléctricos, aunque de manera restringida; pero sólo en las últimas décadas se le ha puesto mayor interés y popularidad debido al tema medioambiental y básicamente como alternativa a la menor disponibilidad de combustibles fósiles en los años venideros.

Debemos diferenciar ante todo un auténtico sistema de propulsión eléctrica y un sistema dual o “híbrido”. El primero no tiene un dispositivo “primario de arranque” o “alternativo de marcha”.

Sistema de Propulsión Híbrido

Puede observarse que un vehículo eléctrico o con “sistema de propulsión eléctrica” el elemento más importante es el “controlador” que gobierna a un motor de corriente contínua (DC) o corriente alternada (CA).

Sistema de Propulsión Eléctrico DC

 El controlador de corriente continua (DC) gobernado con el pedal del acelerador, suministra al motor un tren de pulsos entre 0 y 96 voltios. El pedal del acelerador se engancha a un par de potenciómetros (resistencias variables), y estos potenciómetros proporcionan la señal que indica al controlador de la cantidad de energía que se debe entregar. El controlador puede entregar potencia cero (cuando el coche está parado), potencia (cuando se pisa el pedal), o cualquier otro nivel de energía en el medio.

Sistema de Propulsión Eléctrico AC

El controlador de corriente alterna (AC) es alimentado por una batería de 300 voltios DC, que a su vez son convertidos en 240 voltios AC (trifásico) que alimentarán al motor. Esto se hace utilizando grandes transistores que rápidamente convierten el voltaje de las baterías de encendido y apagado para crear una onda sinusoidal. El controlador proporciona además un sistema de carga de las baterías, y un convertidor DC-DC para recargar la batería de accesorios de 12 voltios.

He aquí algunas estadísticas interesantes respecto a los autos eléctricos:

• La autonomía de estos vehículos es cerca de 80 km.

• El tiempo para acelerar de 0 a 97 km/h es de unos 15 segundos.

• Se emplea unos 12 kilovatios-hora de electricidad para la recarga después de un viaje de 80 km.

• Las baterías pesan alrededor de 500 kg.

• Las baterías duran de tres a cuatro años.

Iremos conociendo detalles más cercanos del funcionamiento de estos vehículos en los artículos subsiguientes; mientras tanto estamos abiertos a las sugerencias e inquietudes de los lectores en nuestra página de facebook porque planeo relanzar y perfeccionar este pequeño espacio. Un cordial saludo para todos.