¿Por qué es importante una grasa y qué la hace diferente del aceite en la lubricación?.
Anteriormente hemos indicado que conforme aumenta la velocidad en la aplicación particular, se requerirá que el lubricante sea menos viscoso, y lo contrario si es que la carga en la aplicación aumenta. Así tenemos, por ejemplo, el caso de los rodamientos, que soportan cargas tanto estáticas como dinámicas, pero a la vez tienen partes móviles que al girar y hacer contacto con las diferentes superficies del mismo, requerirán un lubricante para aliviar los efectos de la fricción, y al mismo tiempo "que éste no se escurra". Tenemos entonces que recurrir en este caso a las grasas.
Grasas son entonces lubricantes que deben permanecer en su lugar, manteniendo un aceite disponible para cuando una pieza (cojinete, rodamiento, eje, etc.) lo requiere. Para esto podemos considerar que es como aceite en una esponja. La esponja saturada por aceite está sentado en el cojinete o su mazo esperando que la pieza chupe el aceite que necesite. La grasa tiene que ser resistente a las fuerzas de gravedad, fuerzas centrífugas, presiones, etc.
La dureza de la grasa se llama CONSISTENCIA, y es medida por un péndulo que se coloca sobre la grasa para medir cuanto penetra. Esta penetración es medida y tomada como referencia por la National Lubricating Grease Institute (NLGI) de EEUU para identificar la consistencia de las grasas. Precisamente la denominación NLGI es la que nos indicará esta característica:
En un artículo anterior hemos indicado en forma esquematizada además que las grasas se componen de un aceite base, un espesante y aditivos que son de tres tipos: ANTIOXIDANTES, ANTI-CORROSIVOS y ANTIDESGASTE (conocidos como EP o de extrema presión). Ahora citaremos , teniendo presente todo lo indicado anteriormente, algunas consideraciones prácticas, que dicho sea de paso, derribarán algunos mitos respecto a las grasas que conocemos:
• Las grasas “multi-propósito” normalmente son formuladas con aceite básico entre ISO 150 y
ISO 220, ya que esta es la viscosidad más común para los diseños típicos de
reductores y rodamientos.
• Las grasas “multi-propósito” pueden tener aditivos o no. Solamente la ficha técnica y el
precio indicará la protección que provee.
• La “grasa para chasis” no tiene una especificación técnica ni requerimiento en
términos generales. En algunas marcas tendrá aditivos EP, en otras no.
• La “grasa para rodamientos” tampoco tiene una especificación técnica. El vendedor
debería preguntar “¿Qué rodamientos?” “¿Cuántas rpm?” “¿Qué temperatura?”
“¿Donde se aplica y cómo?”.
• La “grasa azul” o “grasa roja” tampoco tiene especificación técnica. Es un colorante
que cada marca pone a sus grasas para facilitar el uso en una planta, identificando sus
grasas.
